Phuket

O paraíso renasce

Situada no Mar de Andaman, na costa sul da Tailândia, a paradisíaca ilha de Phuket foi descoberta por mochileiros há menos 30 anos. De fácil acesso, a apenas 70 minutos de vôo de Bangkok - e a 27 horas de viagem de São Paulo - a ilha foi rapidamente invadida e ocupada por turistas do mundo inteiro. Natureza exuberante, praias de areias brancas, preços convidativos e uma população extremamente hospitaleira eram sua receita de sucesso. Antes um destino de aventura, o lugar se tornou rapidamente uma opção para viajantes de todos os gostos e bolsos. Em um curto espaço de tempo, dezenas de hotéis de luxo e centenas de motéis e pensões se espalharam por toda sua costa. A pequena ilha se tornou a maior atração turística da Tailândia. Isso, até que a maior tragédia natural do milênio atingiu Phuket em cheio. O tsunami de 26 de dezembro de 2004 devastou suas praias, destruiu grande parte da infra-estrutura hoteleira e deixou para trás um rastro de morte e tristeza. Mais de 6 mil pessoas morreram na ilha naquele dia fatídico. No entanto, um esforço incomum por parte do governo tailandês, coordenado pelos membros da família real, trouxe Phuket de volta a vida. Diferente de outras áreas atingidas em países vizinhos como a Indonésia e o Ceilão, Phuket foi capaz de receber turistas no último verão com orgulho de mostrar uma ilha reconstruída. Melhor do que nunca, o paraíso renasceu. Uma verdadeira fênix das águas.